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平昌(韩国)(法新社) - 尽管只派出两名新手运动员，并且在与外部世界发生重大的魅力攻势时，但希望北韩冬季残奥会首次亮相可能标志着该国经常受到严厉待遇的残疾人的进步。
坐轮椅的金正贤和马玉哲三个月前才开始坐滑雪，所以在平昌的两场比赛中他们在场地后面或靠近后场完成并不奇怪。
然而，他们为韩国人热烈欢呼，他们目睹了北韩在冬季奥运会期间与首尔和华盛顿以及平昌残奥会的关系迅速升温。
朝鲜因其人权纪录而臭名昭着，来自该国的报道暗示其残疾人士的命运惨淡。
但去年访问北韩的联合国残疾人权利特别报告员也告诉法新社说，这个孤立的国家对其支持体育运动“非常自豪”。
“我相信这是朝鲜如何支持残疾人参与的一个好兆头，”Catalina Devandas-Aguilar说。
“政府对其支持残疾人参与体育运动感到非常自豪。”
- '侏儒主义阵营' -
朝鲜是世界上最专制的政权之一，多年来关于残疾人治疗的黑暗故事已经出现。
有报道称，残疾人被带离平壤首都平壤，并被安置在生活条件恶劣的难民营。
联合国2006年的一份报告称，患有侏儒症的人在特殊地点被搜捕和拘留，同时也有人声称对残疾人进行了医学实验。
虽然难以独立核实这些指控，但逃离朝鲜的残疾人对他们的治疗给予了痛苦的报道。
在南昌残奥会冰球队的平叛队员Choi Kwang-hyouk说，在北部的一场火车事故中失去左腿后，他面临严厉的歧视。
“朝鲜的残疾人生活真的很困难，”Choi说。
然而，金和马出现在离严重强化的韩国边界大约30英里(50公里)的平昌，却出现了一些更积极的发展。
北韩批准了一项旨在保护2016年残疾人权利的联合国重要公约，去年允许Devandas-Aguilar参观，这是联合国第一位权威专家首次获准进入该国。
在之前忽略了夏季残奥会之后，2012年游泳运动员林钜松成为了朝鲜首位在伦敦的残奥会运动员，随后在2016年里约两名运动员。
然而，一些人认为，北方在冬季残奥会上首次亮相的背后是政治动机，而不是真正关心残疾人。
美国前朝鲜人权问题特使罗伯特金说，由于对其武器计划的制裁开始陷入僵局，核武国家更加关注改善与南美国家的关系。
“朝鲜人有兴趣是因为他们在与南方的关系方面获得政治利益，并且努力改善与美国的关系，”金对法新社说。
国王承认，北方在改善残疾人权利方面取得了进展，但表示这是国家改善其权利记录的无风险方式。
“这对他们来说没有什么政治代价，”他解释说，这并没有影响北韩紧紧控制国家的能力。
